天然色素研發現況

    據DIC公司指出，過去12-18個月藍藻萃取物於食品業的需求明顯增加。主要是各大食品品牌開始追求潔淨標示，以及美國法規的批准所促使，已有越來越多食品研發人員，將此類天然藍色食用色素納入素材選項之一。

    近期藍藻萃取物用量以兩位數成長率發展，較其他天然色素速度快。部分原因是對天然色素主要使用者美國而言，藍藻萃取物是食品調配素材選項中，相對較新的添加物；2013年美國食品藥品管理局（FDA）核准藍藻萃取物用於口香糖、糖果等產品，2014年核准用於其他食品飲料。除此之外，例如General Mills、Kraft Heinz、Nestle以及Kellogg等大品牌，對潔淨標示的追求，使得食品業對可單作藍色，或可與黃色、紅色混合成綠色和紫色的藍藻萃取物，產生迫切需求，因此促進銷售量大幅成長。DIC公司預測，2018年整體藍藻萃取物市場將是現在7-10倍。

    如何應用藍藻萃取物?當藍藻萃取物於偏酸環境的即飲飲料會不穩定，另應用於硬糖果的熱穩定性也是重要課題，然在裹糖衣糖果、小熊軟糖、點綴裝飾用翻糖，以及作為食品複合塗層等效果極佳。但藍藻萃取物接觸高溫時，表面色澤可能褪去，此種情形端視冷卻速率與加工製程將之加入的時間點等。

    其他天然色素開發情形，芬蘭VTT Technical Research Centre開發出一種自葉片萃取天然色素化合物的技術，尤以秋天葉片最為特別，其除含色素（包括橘色、黃色類胡蘿蔔素、紅色花青素等）、碳水化合物、蛋白質之外，尚有阻止害菌生長的化合物。若葉片萃取物能通過政府相關管理單位的核准，就能應用於各類食品、防腐劑和保健食品等。

（取材自食品市場資訊106卷第07期）