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日本食品廠商將成果變身新事業

2022/9/27
一、前言
     近年異業投入食品產業的新創事業案例多,食品廠商同樣也有拓展新領域的著墨點。許多食品廠商在原料供給、產品開發、物流配送等環節中遇到許多需要突破的問題,經過長年研究克服後,建立的技術及經驗衍生出可開創事業服務的潛能,進而擴大相關成果的運用及合作,成營運重要事業。本文將針對日本食品廠商轉化其相關營運成果為新事業經營案例進行分析,提供國內業者發展之相關參考。

二、新商機促成背後的基本問題
     從解決社內問題至開創新事業,食品廠商在面臨產品設計至上架,其中有不少可以改善食品企業經營體質的層面。例如:穩定原料供給、增加產品開發速度、減輕包裝設計確認程序、改善微生物檢測程序、工廠無人化製程、物流包裝良率方案、擴大產品販售通路等面向,都有許多有趣的成功案例及故事。進而加以拓展為新事業的食品廠商,皆針對需解決的狀況設想可能性。面對未來趨勢下,風險預測、成本改善及事業開拓皆為需要著重的面向。

三、新事業開展面向及案例
    1.確保原物料產地合作 → 變身農業支援服務建立
     為擴大全球原料合作夥伴,並且解決現有農業的環境問題與提昇收益課題,確保能在世界各地提昇原料產量及品質。可果美於2015年起著手研究以AI進行農業經營建議的技術研究與事業化測試,並於今年宣布與日本電氣NEC合作設立支援加工用蕃茄農業經營的合資公司「DXAS Agricultural Technology」。以可果美的作物摘賠技術與NEC的科技技術創造農業革命,於各國提供對環境好又高收益的永續經營農業模式。

     該服務運用人工衛星、無人機、農業感應器來檢視農地面積、生長狀態、氣象、土壤及灌溉狀況,並以長年累積的農業營運數據理解耕作、灌溉、施肥、農藥的施予方式,以NEC雲端分析平台建立虛擬農園進行生育模擬與機械學習。此方式可使農家在指導下既能減輕農作負擔,減少成本又提昇作物品質。栽培執導員可以更正確的針對重點農場提出指導,地區的收穫管理員也可調整全區各農家的收穫時期。

     該服務目前已在葡萄牙、西班牙、澳大利亞、美國等7個國家運作,平均可在減少2成肥料用量下提昇3成收穫量,並讓新加入農家能快速達到高收穫狀態。可果美新創公司後,目標進一步擴大服務的效益與合作區域,對應人口及氣候變遷問題。未來也預計針對本社轉型,從蕃茄產品公司蛻變為蔬果產品公司的方針,擴大蕃茄以外作物的建議系統,可果美計畫將農業支援服務成為主要的收益來源支柱。

    2.減少物流間退貨率 → 變身業界污破損判定基準設立
     食品廠商生產產品至零售端發售間,會經歷工廠出貨至倉庫保管、配送批發、零售入庫販售等階段。每個階段會由檢貨員以外箱破損狀況來判斷產品是否有狀況,來進行核可或退貨程序。各公司對批發紙箱包裝膨脹、破損、脫膠、皺摺及撞角的評價皆有所不同。日本食品公司-三得利統計2019年因貨物運輸狀況而產生的損失高達1130萬日圓,且正常產品因外箱狀態判斷為不良品而遭退貨、甚至廢棄的誤判率達31%。為解決這個問題,選擇與理解問題的富士通合作以AI圖像處理判斷技術來提高各階段判斷的精度,減少不必要的損失及食物浪費。

     合作建構的AI圖像污破損判定系統,不僅只是單純解決判斷問題,期望能擴大至業界合作,將所有的狀況累積數據化,形成流通業界共通的統一標準。深層學習方式下,現場作業員以手機的污破損判定APP攝影紙箱,會分析其紙箱狀況,選出以往類似狀況的5張圖像及出貨判斷結果,提供作業員判斷選擇。此方式下可持續更新數據庫,累積容易出錯的狀況案例,進而改善正確率。與合作的批發及零售公司測試下,退貨量減少至20分之1。並持續拉攏合作公司擴大運用,強化此判斷系統的精度,讓減少破損誤判的成本問題能更被受到重視,提昇整體食品市場環境運用數位轉型改善業務的趨勢。

    3.職人經驗保留 → 變身通路布點開展新機會
     創立達70年以上歷史的日本連鎖店西式甜點店Juchheim以首家於日本販售年輪蛋糕聞名。依據日本消費者的喜好調整配方、扎實又溶口的口感大受歡迎,也是相當人氣的贈禮選項。年輪蛋糕以往僅能在中央工廠由專門師父純手工生產,產量及販售據點皆有限制。且該公司期望推廣無添加物的純天然製法,因此決意開發年輪專用AI烤爐「THEO」來解決。與公司內部蛋糕師父、自動機械研發公司avatarin等30處單位的機器人工學專家、AI專家合作,從遠端模擬職人製作成品的烘烤狀況,到年輪蛋糕各塗層時都以圖像感應器分析學習數據化。研發下,可即時檢測表面烘烤溫度數據,依季節判斷原材料的水分量等狀況進行微調,製作出與職人手作相當的年輪蛋糕成品。

     年輪蛋糕的知名度,加上AI烤爐成品的完成度相當高,嘗試販售下得到消費者的認同,也成為拓展布點運用的契機。Juchheim將THEO獨立推出品項,打響AI烤爐的知名度。建設有多台THEO結合機械手臂進行多量生產的展示型店舖,也推出搭載AI烤爐的餐車進行各處巡迴販售。並與同業甜點店、咖啡店、旅館、牧場合作擺設販售互利。近期與法國知名甜點大師Philippe Conticini合作於同名甜點店的英國倫敦店舖進行擺設販售,踏出該計畫期望也能於世界各國販售的第一步。除布點外,Juchheim也持續研發THEO的可能性,例如運用當地食材調整配方、甚至開發新口味,或是與其他職人合作強化精度及開發新食譜,創造獨自的AI烤箱事業。

    4.協助運動員餐食管控 → 變身健康新生意
     提昇表現力、準備考試、運動健身,正常的日常餐食達到特定攝取目標的是未來食品的趨勢。細膩的營養研究及豐富又日常的菜色,吸引人可持續食用達到實質效果。日本食品公司-味之素調查發現,國中及高中的運動員有藉由餐食攝取來增強體魄的需求,但大多學校鮮少能提供營養指導,家屬也沒有此類知識,使小小運動員僅能透過網路及雜誌資訊來調整餐食。是食品廠商可以加入解決問題的市場缺口。

     味之素於2003年成立輔佐奧運等日本運動選手的「勝利計畫」,建立專門的健身設施,並以「食與胺基酸」等運動營養科學研究作為基礎設計餐食「勝利飯」。藉由提供日常營養管理及相關情報,於訓練及比賽前後提供不同的餐食建議,讓選手能以最佳的運動調整與餐食配方來達到最佳的體態,提昇日本運動員的競爭力。且餐食以日本日常料理作為基礎設計,注重食品日常感對身心表現扮演的角色。

     針對國高中運動員,味之素認為現有營養管理APP大多僅以簡單的身體數據來計算所需營養素,並沒有針對三餐的具體內容與調整有太多著墨。同公司已有營運食譜網站「AJINOMOTO PARK」,1.2萬筆食譜以AI計算營養素、顏色及所需廚具與時間等元素,可以需求目標推薦餐食組合。味之素進一步運用此食譜數據平台,建構「食譜區塊引擎」。國高中運動員以APP設定自己的年齡、體重、體脂肪、運動種類,並選擇「增加持久力」、「恢復疲勞」、「補充能量」、「調節體態」、「提昇肌力」、「增量」、「減量」等目標,AI會針對目標及比賽前、當天、賽後設定專屬的的餐食計畫,演算出適合的餐食供作參考準備。

     不僅針對運動員,「勝利飯」也擴大提供一般消費者「防中暑」、「防運動障礙症候群」、「考試前管理」等餐食建議。並與地方合作設計運用當地特產食材及特色食品來設計食譜。近期也販售與運動國手合作設計、實際運用在賽事期間調整體態的「能量餃子」供一般消費者購買。食譜網站也開始嘗試販售相關食譜的懶人包配送。味之素結合食品研發技術、運動營養科學、食譜網站營運等長年累積的成果,擴大未來可在營養攝取、完全營養食事業的拓展潛能。

四、結語
     食品廠商的解決問題的初心,變身後續新商模及新生意的生成。未來整頓企業營運體質,有效互惠共創的營運模式,重要性將更為增加。舉凡食品拓展市場時所需要的通路回饋,到數位化時代需要更多實際運用及持續不斷累積數據,才可達到更完善的系統結構。開發有效的事業解方,提供業界合作改善整體業界現況,創造產業價值,甚至成為基盤結構。積極解決長久以來在意的小問題,都可能帶來的意想不到的效益及事業機會。
(取材自食品市場資訊111卷第07期)

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